Uma tese de mestrado em Arquitetura da autoria Bruno Silva do Instituto Manuel Teixeira Gomes em Portimão, e sob orientação da professora Ana Bordalo, propõe a reabilitação do Convento de São Francisco.
Tendo em conta o estado de degradação em que se encontra o edifício, o autor pretende chamar a atenção para a valorização do património, através do desenvolvimento de uma proposta de reabilitação e regeneração do convento, classificado como imóvel de interesse público desde 1993.
Para Bruno Silva, o desaparecimento do Convento de São Francisco, "poderá provocar um vazio arquitetónico irreparável para a cidade", em que a proposta passa por devolver o espaço à população como Centro de Juventude e Núcleo de Artes.
Nesse sentido, é proposto "transformar o convento num novo espaço e devolver-lhe dignidade, com uma estratégia de intervenção onde o respeito pelas memórias locais é fundamental, mantendo o seu traçado, de forma a restabelecer a sua história e a sua relação com a frente marítima da cidade", descreve a tese.
Para desenvolver o projeto de arquitetura, o autor sublinha ter sido "imprescindível entender as funções primordiais que estão na essência do espaço do convento", isto é, os princípios pelos quais se regiam os frades franciscanos, que o habitavam, "com uma forte ligação com a natureza; a vivência de uma vida simples; e uma conexão com o interior pessoal e espiritual". Sabe-se que durante a Peste Negra este local foi a salvação para muitas pessoas, já que os frades tinham por natureza atos de proteção sobre os mais desfavorecidos.
De forma a manter esse espírito de proteção e cuidado com o próximo, Bruno Silva desenvolveu um projeto para converter o antigo convento, num centro de acolhimento para crianças e jovens, "um espaço que vai acolher os mais desprotegidos e guiá-los no seu crescimento pessoal e espiritual". Quanto ao novo Núcleo de Artes, destinado a oficinas criativas, o objetivo passa por "colmatar um vazio que existe na cidade, como ponto de viragem nas dinâmicas culturais e sociais na comunidade local com interações e ações na partilha de conhecimentos e experiências criativas", conclui.
