A Gruta da Companheira é a segunda gruta do Algarve onde foram encontrados materiais associados à ocupação por comunidades neandertais. Com um elevado potencial de investigação, foi descoberta no início de 2016, durante os trabalhos de construção da nova ETAR de Portimão, no sítio da Companheira, quando foi localizada uma nova cavidade com vestígios arqueológicos.
Embora atualmente não seja possível visitar o interior da gruta, sabe-se que esta é constituída por duas pequenas câmaras horizontais e vários corredores, num comprimento estimado de cerca de 10 metros, sendo possível aceder a uma das galerias a partir da Estrada Nacional 125, explica a Câmara de Portimão num comunicado.
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Após a descoberta, a Gruta da Companheira foi estudada pelos especialistas João Cascalheira e Nuno Bicho, da Universidade do Algarve, tendo sido identificados e escavados depósitos com materiais arqueológicos atribuídos ao Paleolítico Médio, com mais de 45 mil anos.
Atualmente, decorre no local o projeto Finisterra – Trajetórias populacionais e dinâmicas culturais dos últimos neandertais no extremo oeste europeu, dirigido por João Cascalheira e financiado pelo European Research Council, com o apoio logístico da Câmara Municipal de Portimão.
A autarquia assinala que os trabalhos arqueológicos desenvolvidos na zona da entrada original da gruta já atingiram mais de quatro metros de profundidade e permitiram identificar uma ligação com as galerias anteriormente conhecidas. As escavações confirmaram a presença de ocupações neandertais no local e permitiram ainda identificar um novo conjunto de galerias, até agora desconhecidas, onde foram encontrados materiais arqueológicos e paleontológicos de grande relevância. Embora os dados sejam ainda preliminares, foram identificadas várias ferramentas em pedra que serão, muito provavelmente, de fabrico neandertal, bem como numerosos restos de animais, entre os quais veados, cavalos, auroques e tartarugas.
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Com um limite de 20 participantes por sessão, as inscrições devem ser efetuadas até ao dia 14 de outubro, para a primeira sessão em https://tinyurl.com/diaaberto17out , e até 21 de outubro, para a segunda sessão, através de https://tinyurl.com/diaaaberto24out. A concentração dos participantes está prevista para as 10h00, no parque de estacionamento da ETAR da Companheira (https://maps.app.goo.gl/q35kZJd7qagFWvJ28), sendo recomendado o uso de vestuário e calçado adequados.
