Aos comandos da Toyota Hilux EVO, a dupla Francisco Barreto e Paulo Fiuza levaram a melhor numa das edições mais disputadas dos últimos anos e colocou o nome de Albufeira no lugar mais
alto do pódio.
Esta conquista tem um significado especial: é a primeira vitória de Barreto na classificação geral em Portalegre, prova que qualquer piloto e equipa portuguesa ambicionam vencer. Em 2019, o algarvio já tinha conquistado o primeiro lugar da classe T8, navegado por Sérgio Cerveira. Desta vez, venceu a classificação principal dos automóveis com Paulo Fiúza ao seu lado, e tornou-se o 23.º piloto e o 14.º português a inscrever o nome na lista de vencedores da Baja.
Em junho, Barreto e Fiúza venceram a Baja de Itália, quarta ronda da Taça do Mundo da FIA de Bajas. Em Portalegre, a vitória ganha ainda mais peso depois do revés no Rallye du Maroc: Paulo Fiúza adoeceu e a dupla só conseguiu completar duas das cinco etapas seletivas antes de abandonar.
No ano em que Albufeira é Cidade Europeia do Desporto 2026, esta vitória evidencia também a aposta do Município no apoio a atletas de elite e projeta o concelho numa das provas mais emblemáticas do desporto motorizado português.
O percurso internacional da dupla continua agora na Taça do Mundo FIA de Bajas, onde faltam disputar duas rondas. A equipa viaja para o Qatar para disputar a Qatar International Baja, de 28 a 31 de outubro, penúltima prova do calendário, seguindo depois para o Dubai International Baja, de 5 a 8 de novembro, que encerra a temporada de 2026.
