Na sessão solene do 43º aniversário da UAlg, que se realizou na quarta-feira, no Grande Auditório Caixa Geral de Depósitos, no Campus de Gambelas, Paulo Águas centrou o seu discurso nos oito compromissos que havia assumido para 2025.
Conforme deu a conhecer a UAlg, em nota emitida ao Algarve Primeiro, relativamente ao primeiro compromisso: “Mais estudantes e diplomados, com boa integração no mercado de trabalho”, o reitor salientou o aumento do número de estudantes pelo sexto ano consecutivo. “Em termos acumulados, desde 2015/16, o crescimento é de 31%, comparativamente aos 17% verificados a nível nacional.” Para ilustrar o segundo compromisso, “Maior orçamento para a investigação”, frisou que, até novembro de 2022, as receitas de investigação ultrapassam em 40% o valor registado em 2021. “Este expressivo crescimento é explicado pelas três bolsas do European Research Council obtidas por investigadores do Centro Interdisciplinar de Arqueologia e Evolução do Comportamento Humano (ICArEHB), com um financiamento total de 6,5 milhões de euros, para um período de 4 anos”, explicou.
No que diz respeito ao terceiro compromisso, “Maiores níveis de internacionalização, no ensino e na investigação”, referiu-se ao facto de em 2021/22 a percentagem de estudantes de nacionalidade estrangeira ter voltado a aumentar, fixando-se em 20,7%, 4,5 pontos percentuais acima da média nacional, tendo sido alcançado um novo máximo de estudantes de nacionalidade estrangeira: 1.988, ou seja,7% superior ao anterior máximo ocorrido em 2019/20. No quarto compromisso, “Mais alojamento para estudantes”, o responsável lembrou que “no passado mês de setembro foram assinados oito contratos programa de financiamento no âmbito do programa nacional de alojamento para o ensino superior apoiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR): seis relativos à renovação de residências; dois relativos à construção de novas residências: uma no Campus da Penha, com 125 camas, e outra no Campus de Gambelas, com 162. O montante de financiamento obtido ascende a 13,7 milhões de euros”.
No quinto compromisso, “Melhores instalações, nomeadamente equipamentos”, frisou os programas Impulso Jovem Steam e Impulso Adulto, igualmente apoiados pelo PRR, que possibilitaram a aquisição de equipamentos, maioritariamente digitais, para atividades de ensino, no valor de 900 mil euros. Lembrou igualmente o início dos trabalhos preparatórios para a construção de uma nave para as Artes no campus de Gambelas, e a assinatura de um memorando de entendimento com o Município de Portimão e a Comissão de Coordenação de Desenvolvimento Regional do Algarve para a construção do campus universitário de Portimão. No sexto compromisso, “Melhores serviços”, referiu-se ao facto de, em 2022, pela 1.ª vez, ter sido feita a avaliação da perceção da satisfação interna com os serviços. “Os resultados obtidos mostram que, globalmente, as perceções são positivas.”
No sétimo compromisso, “Progressão nas carreiras e rejuvenescimento do pessoal docente”, “foi dada continuidade ao desenvolvimento de carreiras iniciado em 2018, tendo sido autorizados, em 2022, 40 concursos para categorias intermédias e de topo. Foram abertos 35 concursos e concluídos 24”. A terminar o balanço do ano civil, o reitor focou-se no oitavo compromisso, “Solidez financeira, indispensável para o cumprimento da nossa missão”, esperando em 2022, continuar a registar um resultado líquido do exercício positivo, o que vem acontecendo desde 2018. “Esperamos fechar o ano com uma receita superior aos 62 milhões de euros de 2021 e com uma despesa também superior aos 59,5 milhões de euros do ano passado.”
Entre outros objetivos, para o ano letivo 2022/23, Paulo Águas quer continuar a aumentar o número de estudantes, sendo previsível que se ultrapasse os 9500, com mais de 2000 de nacionalidade estrangeira. “Pretendemos dar continuidade ao crescimento em 2023/24, embora seja provável que ocorra de uma forma menos expressiva." A oferta de cursos técnicos superiores profissionais em 2023/24 será alargada à Escola Superior de Saúde. “Procuraremos aumentar o recrutamento de estudantes internacionais para os cursos de formação inicial por via da prova de acesso realizada pela UAlg, sendo provável que se possa assistir a uma redução do número de candidatos ao concurso nacional de acesso, ditada pela evolução demográfica."
Na área da internacionalização, a UAlg irá iniciar uma nova etapa, com a entrada formal, a partir de 1 janeiro, na Aliança das Universidades Europeias do Mar, um projeto com financiamento a 4 anos. “Parece-nos claro que se trata da iniciativa da Comissão Europeia que maior impacto terá na competitividade, à escala global, do espaço europeu do ensino superior. “Atualmente encontram-se ativas 44 alianças, envolvendo 340 instituições de ensino superior, e até meados de 2024 serão 60 alianças, envolvendo 500 instituições. Contudo, só uma minoria dessas instituições europeias terá possibilidade de participar nesta iniciativa e a UAlg faz parte desse grupo. Prova de que o empenho e compromisso da UAlg nesta aliança são totais, foi a tomada de posse de uma nova pró-reitora, Patrícia Pinto, docente da Faculdade de Economia, que assumirá a pasta da Aliança das Universidades Europeias.
Ana Jorge, na sua intervenção enquanto presidente do Conselho Geral da UAlg, salientou que, entre outros predicados, aos 43 anos de vida a Universidade do Algarve goza de um sólido prestígio nacional e internacional, que advém do compromisso que assumiu desde o primeiro momento, em que, com rigor e inovação, contribuiu para o desenvolvimento da região e do País. “É um privilégio assumir a presidência do Conselho Geral e poder contribuir e assistir na primeira fila ao enorme dinamismo de toda a Universidade e das diferentes Unidades Orgânicas”, destacou Ana Jorge. Fruto de um trabalho sustentado que fez desde o primeiro momento, a UAlg encontra-se agora numa “fase de ouro”. Para Ana Jorge, “se dúvidas existissem, a forte relação que conseguiu consolidar com o setor empresarial do Algarve e do País é uma prova irrefutável e particularmente evidente, porque são vários os empresários, alguns antigos alunos, que, com um dinamismo extraordinário, integram o Conselho Geral".
Nas mesma cerimónia, foi entre o Prémio Manuel Gomes Guerreiro e o Prémio Investigador UAlg, que conta com o apoio dos Municípios de Faro e Loulé, atribuído a Graça Maria dos Santos Palma e Susana Calado Martins, pela obra “Red Book, Lista Vermelha das Atividades Artesanais Algarvias".
Pela primeira vez, foi também entregue o Prémio Investigador UAlg, atribuído a Ana Margarida Moutinho Grenha, que se traduz numa dotação no valor de 5 mil euros. Ana Grenha é líder do Drug Delivery Laboratory do CCMAR-UAlg, que se dedica ao desenvolvimento de sistemas de veiculação (transportadores) de fármacos, com foco na via inalatória (pulmonar), tendo também interesse em explorar o potencial dos materiais de origem natural, nomeadamente polissacáridos, em busca de novas aplicações terapêuticas. O grupo que trabalha numa área de elevado impacto na sociedade, propôs aplicações terapêuticas na área das infeções respiratórias, de que é exemplo a tuberculose, e recentemente iniciou uma linha relacionada com a vacinação por via pulmonar. Para Ana Grenha “é com grande honra que o grupo recebe este prémio, que considera um reconhecimento pelo trabalho que tem vindo a realizar na UAlg e no CCMAR, sempre com os olhos postos na inovação e na melhoria das soluções terapêuticas, afinal, o lema maior da área farmacêutica”.
Durante a cerimónia foram ainda entregues as medalhas da Universidade aos funcionários que completam 25 anos de serviço, e, com o apoio da Caixa Geral de Depósitos, o Prémio Universidade do Algarve aos diplomados com mérito no ano letivo de 2020/21.
