Pode então afirmar-se que é durante a noite que o cérebro mais trabalha, porque tem em vista a necessidade de reorganizar-se.
Durante o sono, o cérebro aproveita a ausência de estímulos externos para realizar um conjunto de funções essenciais ao nosso equilíbrio e bem-estar; isto porque não as consegue realizar durante o dia, enquanto estamos ativos e imersos em muitos estímulos e centros de interesse.
Ao longo das diferentes fases do sono, o cérebro desempenha funções essenciais, tais como: organizar e consolidar memórias, eliminar toxinas, fortalecer a aprendizagem, a criatividade e a regulação de emoções, passando por fases como o sono REM, onde ocorrem os sonhos vívidos e há intensa atividade cerebral, essencial para a saúde mental e física.
É nesse sentido que os cientistas asseguram que quem não dorme bem sente muito mais dificuldades em manter-se saudável, em encarar a vida de uma forma mais otimista, criativa e produtiva e em acordar desperto para mais um dia cheio de energia e boa disposição.
Enquanto dormimos, o cérebro processa informações do dia, transfere memórias de curto para longo prazo, consolida aprendizagens e descarta dados desnecessários, melhorando o desempenho cognitivo. Desse modo, ao acordar na manhã seguinte, sentimo-nos mais livres e prontos para enfrentar as nossas responsabilidades e tarefas.
No que se refere à limpeza e reparação, o fluxo sanguíneo aumenta, permitindo que as células cerebrais diminuam de tamanho e eliminem substâncias tóxicas, como a proteína beta-amiloide, associada à doença de Alzheimer.
É ainda de lembrar as diferentes fases do sono e a importância de permitir que as mesmas ocorram todas as noites para que possamos desfrutar do seu efeito reparador:
• Sono REM (Movimento Rápido dos Olhos): Atividade cerebral intensa, sonhos vívidos, paralisia muscular temporária e alta atividade emocional e criativa.
• Sono Profundo: Ocorre a limpeza de toxinas e o armazenamento de memórias, com ondas cerebrais mais lentas (Delta).
Como se pode verificar, o sono não é um período de desligamento ou de descanso do cérebro, mas sim uma oportunidade para que este órgão vital se reorganize, para que possa dar continuidade às suas funções de modo equilibrado e saudável.
Assim, nunca é demais lembrar a importância de dormir entre 7 e 8 horas por dia, de manter o quarto limpo, arrumado, organizado e em silêncio para poder dormir melhor, desligar os ecrãs pelo menos uma hora antes de se deitar, não ingerir refeições pesadas ao jantar, uma vez que as mesmas interferem na qualidade do sono, evitar a cafeína após as 17 horas, as bebidas alcoólicas e atividades intensas à noite.
As crianças não podem ser esquecidas quando de qualidade do sono se trata, na medida em que precisam de dormir as horas suficientes consoante a faixa etária em que se encontram e, igualmente, devem cumprir os requisitos dos adultos e ir para a cama à mesma hora para que, tal como os adultos, respeitem o ciclo circadiano e beneficiem do efeito reparador do sono.
Para dormir bem é importante que relaxe, que evite estímulos intensos antes de ir para a cama, que converse sobre o que o preocupa antes de deitar-se, que mantenha um ambiente familiar tranquilo e saudável onde exista diálogo, compreensão e afeto, que planeie o dia seguinte para evitar despertares noturnos com preocupações. Se gostar, pode fazer uma leitura suave antes de adormecer, ouvir um pouco de música relaxante, estar em família com uma atividade tranquila e admitir que, efetivamente, dormir é essencial à vida e ao bem-estar, pelo que o sono deve ser um momento essencial para terminar o dia.
