Foi Presidente da Câmara Municipal de Aljezur, e é formado em Sociologia.
Casado e pai de dois filhos, o também profissional do mercado da indústria seguradora enquanto gestor, dedicou-se também à causa pública.
José Amarelinho foi eleito pelo partido socialista nas eleições autárquicas de outubro de 2009.
Ao longo do seu percurso profissional, exerceu funções de Animador Sócio Cultural na Câmara Municipal de Serpa entre 1986 e 1990, foi professor na Escola C+S de Aljezur entre 1990 e 1992.
Em 2002, assumiu a vice-presidência da autarquia de Aljezur, tendo conhecido a oportunidade de se candidatar a presidente sete anos mais tarde.
Foi presidente da concelhia do PS Aljezur e membro da Federação do PS Algarve.
Em 2013 candidata-se a novo mandato nas autárquicas e a 29 de setembro, é reeleito Presidente da Câmara de Aljezur.
Em março de 2018, José Amarelinho solicitou a suspensão do terceiro mandato de presidente da Câmara Municipal de Aljezur, para o qual tinha sido reeleito nas Eleições Autárquicas de 1 de outubro de 2017.
Com a saída de Amarelinho, assumiu a presidência da Câmara o vice-presidente, José Gonçalves.
Em maio de 2018, José Amarelinho foi nomeado Secretário-Geral da Associação de Municípios "Terras do Infante".
