Foi em junho deste ano, que foi realizada a primeira instalação móvel de extração do biopolímero Kaumera (KEI) a partir de lamas aeróbias granulares do sistema de tratamento NEREDA®, na ETAR de Utrecht, nos Países Baixos.
Kaumera é uma matéria-prima de base biológica, versátil, que é extraída das águas residuais, mais especificamente de sistemas de lamas aeróbias granulares. Pode ser usada em muitas aplicações, nomeadamente como bioestimulante do crescimento de culturas, sendo um excelente substituto para produtos petroquímicos. Atualmente existem dois locais de produção do biopolímero Kaumera, em Zutphen e em Epe, nos Países Baixos, sendo crescente o seu interesse desde a data de lançamento, em 2019.
A unidade móvel KEI foi desenvolvida no âmbito do projeto Water Mining, com o apoio da União Europeia, tendo como objetivo a realização de testes a nível internacional, para a extração do biopolímero, atendendo às condições locais. O projeto de pesquisa multidisciplinar é financiado pela União Europeia, através do programa Horizonte 2020, focado em soluções inovadoras e circulares para a gestão da água, sendo liderado pela Universidade Técnica de Delft. No projeto Water Mining são desenvolvidas 6 instalações à escala piloto em Chipre, Espanha, Portugal, Itália e Países Baixos, num trabalho conjunto entre os 38 parceiros internacionais de várias vertentes, institucionais, governamentais, indústria, ciência e tecnologia.
Depois de três meses de operação bem-sucedida, a KEI móvel foi desmontada e transportada para a ETAR de Faro/Olhão, onde chegou no início de setembro.
Em comunicado, a Águas do Algarve, explica que durante os primeiros meses de operação foram obtidos dados necessários para uma futura aplicação da instalação à escala real. A produção do biopolímero esteve em linha com outras instalações existentes nos países baixos, cerca de 25-30% da matéria orgânica presente na lama granular foi extraída, na forma de Kaumera.
A Águas do Algarve, S.A. na qualidade de parceiro do projeto, providenciou os meios necessários para a receção da unidade móvel KEI que será operada pela Universidade Técnica de Delft.
Na ETAR de Faro/Olhão estão a ser realizados ensaios com a unidade KEI que permitirão comparar os resultados, com os obtidos em Utrecht. A análise é relevante, tendo em consideração que as instalações têm diferentes climas e diferentes características das águas residuais, como por exemplo, afluência de água salgada ao sistema de drenagem da ETAR de Faro/Olhão.
Também serão avaliadas as possíveis aplicações do biopolímero Kaumera obtido em Faro/Olhão face ao produzido nos Países Baixos. Neste sentido, conta-se com a colaboração da Universidade do Algarve, ao nível do curso de Mestrado do Ciclo Urbano da Água, na identificação das aplicações do Kaumera, que revelam ter especial interesse, na região do Algarve. Por exemplo, para além da capacidade bioestimulante do crescimento das culturas, a capacidade de absorção de
água da Kaumera, pode ter interesse para o setor agrícola local.
A unidade móvel KEI foi inaugurada oficialmente na ETAR de Faro/Olhão no passado dia 28 de outubro, contando com a presença de 17 entidades representadas por cerca de 30 participantes, destacando-se a Universidade Técnica de Delft e Royal Haskoning DHV.
