Francisco Rocha sagra-se campeão de pares e Tiago Pereira termina como "vice" de singulares em Vale do Lobo

Organizado pela Federação Portuguesa de Ténis entre os dias 9 e 16 de março, o Vale do Lobo Open foi o quinto ITF M25 de uma série de seis consecutivos na região algarvia, que termina na próxima semana em Loulé.

A disputar o sétimo encontro nos últimos sete dias, George Loffhagen (478.º classificado no ranking ATP) triunfou por 6-0 e 7-5 contra Tiago Pereira (505.º) numa final disputada a dois tempos.

Sem querer definir objetivos para os próximos tempos, George Loffhagen despediu-se de Portugal com o segundo título consecutivo e do ano, sexto da carreira — todos na categoria ITF M25 e em piso rápido. A quinzena dourada no Algarve voltará a colocá-lo no top 400, resultando numa subida de sensivelmente 100 posições.

Tiago Pereira foi finalista de um ITF M25 "em casa" pela segunda vez nas últimas três semanas e apesar de ainda não ter sido desta que colocou as mãos no título mais importante da carreira, fez mais um balanço positivo: "Em primeiro lugar estou muito feliz com a semana. Ontem foi um dia muito complicado, por isso fico muito feliz pela maneira como consegui jogar hoje apesar da minha condição física não ser a melhor. Ele é um excelente jogador, acho que já devia estar mais à frente e vai lá chegar mais tarde ou mais cedo. Não me deu a mínima hipótese no primeiro set, jogou muito bem e eu não consegui acompanhá-lo."

Depois da final no Faro Open, a final no Vale do Lobo Open ajudará Tiago Pereira a subir mais de 70 posições para estabelecer o melhor ranking da carreira, cada vez mais perto de entrar pela primeira vez no top 400.

Se na prova individual o desfecho não sorriu ao representante português, na de pares Francisco Rocha celebrou por duas vezes ao lado de Rafael Izquierdo Luque este domingo e acabou a erguer o terceiro título da carreira.

O português e o espanhol começaram por vencer os britânicos James Story e Joe Tyler com os parciais de 6-4, 4-6 e 11-9 num encontro que começou na Vale do Lobo Tennis Academy e terminou no court coberto do Centro de Ténis e Padel de Faro e, um par de horas depois, levaram a melhor sobre o francês Robin Bertrand e o italiano Federico Bondioli por 7-7(4) e 6-3 na final.

Aos 25 anos, Francisco Rocha celebrou a conquista do terceiro título de pares da carreira, segundo com Rafael Izquierdo Luque e segundo em Vale do Lobo. O portuense inaugurou o palmarés enquanto tenista profissional na Vale do Lobo Tennis Academy em novembro de 2023, com o irmão mais novo, Henrique Rocha, e estendeu-o já em 2024 ao vencer um ITF M15 em Madrid com o parceiro espanhol.