Segundo informa a Universidade do Algarve numa nota divulgada, o projeto é liderado pelo ICArEHB em parceria com a Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (Alemanha), como parceiro de referência, a ERA Arqueologia S.A., a maior empresa portuguesa do setor, e a Zartis Ltd., consultora tecnológica baseada na Irlanda.
O montante resulta da conjugação de 15 milhões de euros da Comissão Europeia, atribuídos no âmbito do programa Teaming for Excellence do Horizonte Europa, com 16,5 milhões de euros de financiamento nacional através da Fundação para a Ciência e Tecnologia, pela CCDR Algarve e pelo Património Cultural I.P, lê-se na publicação.
A academia assinala que se trata do primeiro 'Teaming for Excellence' alguma vez atribuído em arqueologia na Europa e do primeiro 'Teaming for Excellence' concedido a uma instituição do Algarve.
O UAlgTec Heritage pretende criar um novo setor europeu de inovação dedicado ao património cultural, a HeritageTech, à semelhança do que já acontece na banca com a FinTech ou na saúde com a HealthTech. "A diferença é que aqui a tecnologia, em particular a inteligência artificial, será usada para proteger, estudar e dar a conhecer o património arqueológico".
«Durante muito tempo, a arqueologia foi vista como um setor à margem da transformação digital. O UAlgTec Heritage quer inverter essa narrativa e mostrar que o património pode ser um dos motores mais dinâmicos da inovação tecnológica na próxima década», afirma João Cascalheira, diretor do ICArEHB.
A criação do UAlgTec Heritage surge como culminar de uma trajetória de crescimento do ICArEHB, "que nos últimos anos se afirmou como um dos centros de investigação mais competitivos do país na captação de financiamento nacional e internacional", realça a UAlg, reforçando que o centro assegurou nos últimos anos seis projetos do Conselho Europeu de Investigação (ERC), representando um financiamento acumulado superior a 11,35 milhões de euros e uma taxa de sucesso acima dos 60%, valores raros no panorama nacional.
«Este financiamento reconhece uma década de trabalho do ICArEHB e posiciona a Universidade do Algarve como referência europeia em ciência e tecnologia aplicadas ao património. É um momento transformador, não só para nós, mas para todo o setor em Portugal», sublinha João Cascalheira.
Com a criação do UAlgTec Heritage, o ICArEHB manterá a sua identidade como centro de ciência de referência internacional, dedicado ao estudo da evolução humana e da pré-história, com trabalho de campo ativo em mais de 20 países, mas também utilizará o conhecimento científico em soluções aplicadas para o planeamento territorial, o turismo cultural, a indústria criativa e a adaptação climática.
Nos próximos seis anos, a iniciativa prevê ainda gerar mais de 70 empregos altamente qualificados, formar ou certificar mais de 400 profissionais do setor, atrair pelo menos 25 investigadores internacionais e envolver mais de 38 mil participantes em atividades presenciais e digitais, regista a Universidade.
