Segundo a ciência, os melhores aliados da saúde em geral e, em particular, da mental, são o sono de qualidade, a alimentação equilibrada e a prática regular de exercício físico.
Relativamente ao sono, é essencial dormir entre 7 e 8 horas e acordar de manhã com a sensação de ter descansado. Para tal, importa ter alguns cuidados básicos como relaxar antes de ir para a cama, agendar o dia seguinte para evitar preocupações que impeçam o descanso, fazer uma refeição ligeira ao jantar para evitar o estômago cheio, arejar o quarto, manter uma temperatura agradável, desligar os ecrãs uma hora antes de ir dormir e, não menos importante, conversar sobre os seus problemas com alguém da sua confiança, especialmente num ambiente confortável, seguro e acolhedor, para que possa desfrutar de um sono reparador.
Registe que o sono é o principal garante da saúde mental, do bom humor, energia e ânimo. Só quando descansamos bem lidamos melhor com o stresse e as preocupações do dia a dia.
No que se refere à alimentação, é fundamental manter hábitos equilibrados onde privilegie os alimentos frescos, as refeições confecionadas em casa, mais à base de cozidos e grelhados, incluindo os estufados e as orientações da Dieta Mediterrânica. Recorrer aos pratos tradicionais de carne ou peixe, temperar com azeite, beber no mínimo 1,5 l de água por dia, comer fruta e legumes, incluir frutos secos, pão escuro, sopa e evitar ao máximo os produtos industrializados, dando preferência aos produtos da época, são excelentes opções para a sua saúde em geral, que se refletem no seu bem-estar mental.
A ciência garante que uma alimentação equilibrada fornece ao cérebro os nutrientes de que necessita para funcionar bem e que existem alimentos calmantes e também fontes de energia essenciais para enfrentar os desafios diários, como é o caso dos açúcares contidos nas frutas, nos hidratos de carbono complexos, os ómegas contidos em alguns peixes e as proteínas das carnes. Os vegetais também reúnem nutrientes de excelência para o bom funcionamento do cérebro, asseguram os entendidos na área da nutrição, sugerindo que se evite o consumo de açúcar, refrigerantes, salgados, enlatados e ultraprocessados.
O terceiro aliado da saúde é o exercício físico, já que melhora a saúde mental e previne a depressão através da libertação de neurotransmissores, da redução do stresse e do estímulo à plasticidade cerebral.
A atividade física ajuda a reduzir e até a prevenir a depressão, já que a prática regular estimula a produção de endorfinas, dopamina e serotonina, substâncias químicas do cérebro que regulam o humor, o prazer e a sensação de bem-estar.
Ao mesmo tempo, a prática regular ajuda a reduzir o cortisol e o stresse, atenuando a tensão muscular acumulada.
Os cientistas descrevem também que o exercício aumenta o fluxo sanguíneo e a oxigenação cerebral, retardando o envelhecimento celular e preservando as ligações neuronais importantes para a memória e o foco.
A sua prática regular e consistente tem influência na qualidade do sono e na autoestima, ajudando a combater a insónia e a regular os ciclos de descanso, o que tem um impacto direto na autoconfiança e na imagem corporal, para além de favorecer o convívio, quando praticado em grupo, e o contacto com a natureza, para quem o pratica ao ar livre. A ciência destaca ainda o facto de o exercício físico reduzir os pensamentos negativos e repetitivos, já que a pessoa está ocupada a realizar algo que lhe dá prazer, colocando de parte muitas preocupações e desgaste mental.
O Algarve Primeiro apurou que estudos recentes publicados pela Oficina de Psicologia revelam a importância de cada pessoa seguir o seu ritmo e adequar a prática de exercício físico às suas preferências, uma vez que será desse modo que encontrará a maior parte destes benefícios.
O mesmo acontece com a dieta e com os hábitos de sono, pois quando a pessoa sente necessidade de começar e manter um estilo de vida, torna-se mais fácil levá-lo a cabo e resistir tanto às tentações como aos dias em que a energia não é muita.
Para conseguir ultrapassar as primeiras dificuldades e a vontade de desistir deste novo estilo de vida (sono reparador e cuidados diários, alimentação equilibrada e prática de exercício físico), importa começar aos poucos, mas insistir na mudança de hábitos, colocar a fasquia mais baixa e ir aumentando à medida que se sente melhor, e definir metas realistas.
O movimento gera energia e altera a química do cérebro (libertando dopamina e endorfina), o que faz a motivação aparecer depois de começar, e não antes; por isso, a melhor estratégia é mexer-se para depois conseguir ir alterando os demais hábitos.
