Numa cerimónia que contou com alguns dos representantes das entidades parceiras da corrida, o presidente da Câmara Municipal de Portimão, Álvaro Bila, manifestou “enorme orgulho por Portimão poder receber a 51.ª edição da Volta ao Algarve. É com muito gosto que daremos o tiro de partida daqui a dois dias e que fazemos hoje a apresentação da corrida aqui. Esperamos que seja mais uma grande edição”, antecipou.
Também presente esteve o presidente do Turismo do Algarve, André Gomes. O dirigente realçou a montra que a Algarvia é para uma região que “tem muito mais do que sol e praia para oferecer”.
“É com muito gosto que damos o ponto de partida aqui em Portimão. Este é mais um bom exemplo de um bom casamento entre um desporto e um território”, defendeu.
Da bicicleta para o dirigismo, Cândido Barbosa estreia-se na Volta ao Algarve como presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, ele que venceu a prova enquanto ciclista em duas ocasiões.
“É uma posição diferente. É um papel de muita responsabilidade, não só pela Volta ao Algarve, mas por todo o ciclismo em Portugal”, assumiu, antes de deixar um agradecimento a todos os autarcas e patrocinadores que contribuíram para a organização do evento desportivo.
João Almeida é um dos portugueses que marca presença na 51.ª da Algarvia, e um dos candidatos à vitória final, segundo palavras do próprio.
“Acho que sou um dos candidatos para discutir a corrida, mas há corredores que aparentam estar mais fortes. A parte mais difícil está feita, que é o treino, agora é focar na corrida. Não sinto pressão extra, apenas a responsabilidade normal de qualquer corrida”, afirmou.
Entre elogios à lista de participantes – que “demonstra a importância” da competição –, o atleta da UAE Emirates não escondeu que é especial correr em território nacional: “É sempre um gosto correr em Portugal e receber o apoio das pessoas.”
Ao lado de João Almeida estavam Filippo Ganna e Julian Alaphilippe, dois dos ciclistas de maior renome que vão pedalar pelas estradas algarvias nos próximos dias.
O primeiro, italiano da INEOS Grenadiers, confessou que gostava de ganhar o contrarrelógio, no último dia, mas admitiu que será uma etapa “muito difícil”, apesar de ser bicampeão mundial da categoria. “Vai ser uma boa corrida, espero que consigamos dar um bom espetáculo aos fãs”, disse.
Já Alaphilippe, francês da Tudor, estreia-se a correr em solo português, mas já conhece a Algarvia. “Estou muito feliz por estar aqui, a minha primeira Volta ao Algarve. Já vi a corrida na televisão, sei que é uma muito bonita e que Portugal é um grande país. Estou ansioso para correr e para ganhar ritmo”, garantiu o duas vezes campeão do Mundo.
A Volta ao Algarve decorre de 19 a 23 de fevereiro. A primeira etapa tem início em Portimão e termina em Lagos. O último dia está reservado para o contrarrelógio no Alto do Malhão.
Horários
19/02 | Portimão – Lagos | 192,2 km | 11h50-16h30
20/02 | Lagoa – Fóia | 177,6 km | 12h00-16h20
21/02 | Vila Real de Santo António – Tavira | 183,5 km | 12h00-16h20
22/02 | Albufeira – Faro | 175,2 km | 12h15-16h30
23/02 | Salir – Malhão (CRI) | 19,6 km | 13h15 (provisório)
