As duas décadas da APAL - Agência de Promoção de Albufeira foram assinaladas na sexta-feira, 19 de abril, com um programa que decorreu no Nau Salgados Palace.
Um dos pontos altos foi a conferência 'Caminhos para o Turismo', que abriu com intervenções de Desidério Silva, presidente da direção da APAL, e do recém-nomeado secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado.
Na ocasião, Desidério Silva apelou ao trabalho conjunto com o Município e ao empenho dos associados para fortalecer a marca Albufeira. O presidente da direção afirmou que a APAL "é e será sempre um parceiro do município", reiterando que esta "não é apenas uma associação de promoção turística, mas também um elo com o tecido empresarial, especialmente o da hotelaria e similares".
Sobre a taxa turística a ser cobrada pela autarquia, disse ter a expetativa de que seja utilizada a favor de aspetos como a promoção e valorização do destino e marca Albufeira; requalificação do espaço público; infraestruturas de saneamento básico; acessibilidades e transportes, e formação profissional.
O dirigente elogiou a apresentação do plano estratégico para captação de novos turistas e o protocolo com a Escola de Hotelaria e Turismo do Algarve, considerando "passos essenciais para melhorar a qualidade da oferta e mudar a perceção sobre Albufeira".
Dirigindo-se ao secretário de Estado do Turismo, Desidério Silva desafiou o governo a dar prioridade a diversos investimentos para a região algarvia, para acompanhar os esforços do setor privado. Entre os investimentos elencados, destaque, por exemplo, para a melhoria da rede de transportes; das infraestruturas viárias; da gestão da água na região; construção de um novo hospital central; modernização da linha férrea ou a requalificação total da EN 125.
"É importante olhar e dar valor a esta região de uma vez por todas", defendeu, pedindo a Pedro Machado que "sensibilize o atual governo a colocar o Algarve no lugar que merece em termos de investimento público, de valorização do território, de sustentabilidade ambiental e económica".
Também Pedro Machado considera que o sucesso do setor turístico em Portugal depende de uma colaboração entre governo, setor privado e universidades. O novo secretário de Estado do Turismo reconheceu que "os desafios do setor são imensos e as oportunidades também", tendo revelado algumas das metas do novo governo.
A revisão da Lei 33, o aumento do orçamento das Regiões de Turismo, a melhor articulação entre os diferentes níveis de atuação, a criação de uma nova agenda para o turismo e a desburocratização são algumas dessas metas.
A conferência 'Caminhos para o Turismo' incluiu dois painéis de especialistas, os quais refletiram sobre algumas temáticas relacionadas com o setor.
Para falar sobre 'Novas Formas de Promoção Turística', foram convidados António Jorge Costa, CEO do IPDT Turismo, e Carlos Coelho, presidente do Ivity Brand Group.
O tema 'O Futuro do Turismo: Oportunidades e Ameaças' foi abordado por Luís Serra Coelho, professor associado da Faculdade de Economia da Universidade do Algarve, e por João Luís Duque, professor catedrático no ISEG – Universidade Técnica de Lisboa.
No encerramento da conferência, estiveram José Carlos Rolo, presidente da Câmara Municipal de Albufeira, e André Gomes, presidente da Região de Turismo do Algarve.
José Carlos Rolo destacou o papel da APAL enquanto "'braço armado' da Câmara Municipal de Albufeira ao serviço da promoção do concelho" e manifestou disponibilidade para "continuar este trabalho de parceria para que os objetivos comuns de valorização turística deste território e do seu tecido económico possam ser cumpridos".
Para André Gomes, "é fundamental haver uma boa articulação entre as várias entidades públicas, associativas e privadas para a valorização do setor, de forma a que todos, em conjunto, possam atuar na maximização dos recursos em prol da região".
À conferência 'Caminhos para o Turismo' seguiu-se um jantar, durante o qual foram homenageadas as pessoas que estiveram na constituição da APAL, designadamente: Desidério Silva; José Carlos Rolo; Helder Martins; José Carlos Leandro; Vítor Vieira; Lina Bazelga; Carla Ponte; Cristina Miguel; Arlindo Simões Ferreira; José Santos; Rui Justo; Carlos Santos e Helena Simões. Em simultâneo, foi destacado o trabalho efetuado por Dora Coelho e Luís Pereira, antigos coordenadores gerais da APAL, bem como Joana Machado, que desempenha atualmente essa função.
Do programa foi, ainda, reconhecido o papel desempenhado por Carlos Silva e Sousa, na defesa da APAL, através do patrocínio de uma bolsa de estudo com o seu nome. Esta bolsa será atribuída para o período 2024/2027 a um aluno ou aluna da Licenciatura em Turismo, da Universidade do Algarve, contemplando o pagamento das propinas dos três anos do curso.
Para formalizar a entrega desta bolsa, foi chamada ao palco Rosário Silva e Sousa, esposa do falecido autarca, e Paulo Águas, reitor da Universidade do Algarve.
